Font

Définition

Qu’est-ce qu’une font ?

Une “font” (ou police de caractères en français) désigne un ensemble de glyphes partageant un même style et une même apparence graphique. Chaque police de caractères est conçue pour assurer une cohérence visuelle dans l’affichage et l’impression du texte. Les polices sont classifiées selon leur style, leur usage et leur origine.

Contrairement à une “famille de polices” qui regroupe plusieurs variations (gras, italique, light, etc.), une font correspond à une version spécifique d’une police, par exemple “Helvetica Bold 12 pt”.

Caractéristiques d’une font

Une font se distingue par plusieurs attributs :

Empattement : Avec ou sans (Serif ou Sans-serif)
Épaisseur : Fine, régulière, épaisse
Inclinaison : Normale, italique, oblique
Hauteur d’x : Taille relative des lettres minuscules
Espacement : Proportionnelle ou monospace
Lisibilité et usage : Imprimé, écran, design graphique

Historique des fonts

Origine des polices de caractères

L’histoire des polices remonte à l’invention de l’écriture manuscrite, mais leur standardisation commence avec l’imprimerie de Johannes Gutenberg au XVe siècle. Avec l’arrivée des caractères mobiles, les typographies sont conçues pour imiter l’écriture manuscrite gothique.

L’évolution avec la technologie

XIXe siècle : Apparition des polices avec empattement et des premières fontes commerciales.
XXe siècle : Naissance du design moderne avec des polices comme Helvetica (1957) et Futura (1927).
Années 1980-1990 : Démocratisation des ordinateurs et arrivée des formats numériques comme TrueType (Apple et Microsoft) et OpenType (Adobe et Microsoft).
Années 2000 et au-delà : Expansion des polices web (Google Fonts, Adobe Fonts) et des formats variables offrant plus de flexibilité dans les styles.

Usage des fonts

Sur ordinateur et mobile

Sur macOS, les fonts sont gérées via l’application “Livre des polices” permettant d’installer, activer et organiser les polices. Sur Windows, la gestion des fonts s’effectue dans le dossier système dédié aux polices.

Installer une font sur macOS :

Téléchargez une police (ex : sur Dafont, Google Fonts, Adobe Fonts).
Ouvrez le fichier téléchargé (OTF, TTF).
Ajoutez-le dans “Livre des polices”.
Redémarrez l’application où vous souhaitez utiliser la font.

Impression et Design Graphique

Dans le monde du design, certaines fonts sont plus adaptées à l’impression (Times New Roman, Garamond) tandis que d’autres sont optimisées pour l’affichage numérique (Verdana, Roboto, Open Sans).

Fonts et Web

L’utilisation des polices sur Internet a évolué avec le support de CSS et des services comme Google Fonts et Adobe Fonts. Le CSS permet de définir des polices spécifiques en fallback (exemple : font-family: 'Roboto', sans-serif;).

Comparaison des principaux formats de fonts

Format	Créateur	Usage principal	Caractéristiques
TTF (TrueType)	Apple & Microsoft	Écran & impression	Large compatibilité
OTF (OpenType)	Adobe & Microsoft	Pro & design	Ligatures avancées
WOFF	W3C	Web	Compression optimisée
SVG Fonts	W3C	Web mobile	Compatible SVG

À savoir sur les fonts

Différence entre police et font : Une police regroupe plusieurs fonts d’un même style.
Fonts open-source : Google Fonts propose une grande variété de polices gratuites et libres de droits.
Impact sur l’expérience utilisateur : Une font mal choisie peut nuire à la lisibilité et l’accessibilité.

En bref

Une font est une version spécifique d’une police de caractères.
Les formats modernes permettent une grande flexibilité dans l’utilisation des polices.
L’optimisation des fonts est essentielle pour le design et la lisibilité, tant sur écran qu’en impression.