PNG

Définition

Un format d’image performant et polyvalent

Définition du format PNG

Le PNG (Portable Network Graphics) est un format d’image matricielle sans perte de qualité, largement utilisé sur le web et dans les logiciels d’édition d’images. Il supporte la transparence grâce à un canal alpha, ce qui le rend idéal pour les interfaces utilisateur, les logos et les images nécessitant un fond transparent. Contrairement au JPEG, qui compresse les images avec perte de données, le PNG conserve l’intégrité des pixels d’origine.

Historique du format PNG

Le PNG a été développé en 1995 en réponse aux limitations du format GIF (Graphics Interchange Format). À l’époque, Unisys détenait un brevet sur l’algorithme de compression LZW utilisé par le GIF, ce qui posait des problèmes de droits d’utilisation. Pour éviter ces contraintes, un groupe de développeurs a conçu le PNG comme une alternative libre et améliorée, en utilisant la compression DEFLATE.

Le format a été officiellement standardisé en 1996 par le W3C (World Wide Web Consortium) et a rapidement gagné en popularité grâce à sa prise en charge par les principaux navigateurs web et logiciels de design graphique.

Usage du format PNG

Sur le web

Le PNG est souvent utilisé pour les images nécessitant une haute qualité et une transparence fluide. Il est particulièrement apprécié pour les icônes, les logos et les éléments d’interface utilisateur, car il permet de superposer des images sans effet d’arrière-plan indésirable.

En design et édition graphique

Les graphistes utilisent fréquemment le PNG pour stocker des images sans perte de qualité. Sa prise en charge de la transparence le rend très utile pour les montages et les compositions nécessitant plusieurs calques.

En impression

Bien que le PNG ne prenne pas en charge les profils de couleur CMJN (utilisés en impression professionnelle), il est parfois utilisé pour l’impression domestique de documents ou d’éléments graphiques simples.

Comparaison avec d’autres formats d’image

PNG vs JPEG

Compression : PNG utilise une compression sans perte, tandis que JPEG applique une compression avec perte, entraînant une réduction de qualité.
Transparence : PNG prend en charge un canal alpha, permettant la transparence, contrairement au JPEG.
Taille de fichier : Les fichiers PNG sont généralement plus volumineux que les fichiers JPEG en raison de leur absence de perte de données.

PNG vs GIF

Nombre de couleurs : PNG supporte un plus large spectre de couleurs (jusqu’à 16 millions) contre 256 pour le GIF.
Transparence avancée : PNG propose un canal alpha permettant une transparence fluide, alors que le GIF ne gère qu’une transparence binaire (opaque ou transparent).
Animation : Contrairement au GIF, le PNG ne supporte pas nativement les animations. Cependant, un format dérivé, le APNG (Animated PNG), permet d’animer des images PNG.

En bref

Le PNG est un format d’image sans perte, idéal pour les images nécessitant une transparence.
Il a été créé en 1995 comme une alternative libre au GIF.
Son usage est courant sur le web et en design graphique.
Il offre une meilleure qualité que le JPEG mais produit des fichiers plus volumineux.